乳酸菌對人體腸道健康的影響
乳酸菌是一類發酵糖類物質產乳酸的細菌，作為益生菌的應用已有幾百年的歷史。隨著科學技術的進步人類對乳酸菌的研究不斷深入，乳酸菌與人體腸道健康的關系不斷被揭示，本文對乳酸菌對人體腸道健康的作用進行了綜述。
1. 乳酸菌的分類學特征
乳酸菌是一群可發酵碳水化合物產生大量乳酸的革蘭氏陽性細菌的總稱，不是微生物分類學上的名詞[1]。這是一群相當龐雜的細菌，目前至少可分為18個屬，共有200多種，有益菌以乳桿菌屬、雙歧桿菌屬為代表，其中絕大部分都是人體內必不可少的且具有重要生理功能的菌群，廣泛存在于自然界和人體的腸道中[2]。
2.人體腸道中乳酸菌的重要作用
腸道是人體消化系統中最長的也是最重要的消化器官，是食物的“精細化工廠”，人體90%以上的營養物質要靠腸道吸收；我們也可以把腸道稱作人體最大的排污廠，90%以上的毒素由腸道排出體外；腸道也是人體最大的菌庫，健康人的腸道內生活著400多種、數十萬億的細菌，這些細菌相互依存、相互制約，處于相對平衡狀態，組成體內最大的微生態環境，成為維護人體健康的天然防線；腸道還是人體最大的免疫器官，在人一生中95%以上的感染性疾病直接或間接與腸道有關，腸道粘膜表面復雜的結構和功能組成強大的粘膜免疫系統，防御各種細菌和毒素的侵襲[2]。
3. 乳酸菌對人體腸道的重要作用
近年來對乳酸菌的應用研究不僅是提高食品的營養價值、改善食品風味、提高食品保藏性和附加值，其特殊生理活性和營養功能正日益引起人們的重視。大量研究表明，乳酸菌能夠調節機體胃腸道正常菌群、保持微生態平衡，提高食物消化率和生物價，抑制腸道內腐敗菌生長繁殖和腐敗產物的產生，制造營養物質，刺激組織發育，從而對機體的營養狀態、生理功能、細胞感染、免疫反應、腫瘤發生等產生作用。由此可見，乳酸菌的生理功能與機體的生命活動息息相關，如果乳酸菌停止發揮作用，人和動物就很難保持健康生存，乳酸菌對人體腸道的有益作用可歸納為一下幾個方面。
3.1 營養作用
乳酸菌在代謝過程中自身能合成多種營養成分。包括被人體充分吸收利用的多種維生素、氨基酸等，以及通過發酵產生的乳酸。這些代謝產物能促進胃腸道對鈣、磷、鐵、維生素D等微量元素的吸收利用，乳酸能降低腸道pH值，利于腸道蠕動，維持正常生理功能，阻止致病菌的定植[2]。此外，乳酸菌能產生合成多糖及各種維生素等的特殊酶系，機體可利用這些酶類來幫助吸收多種營養物質，呂加平等對8種乳酸菌共計37株菌在適宜溫度下發酵脫脂復原乳產生的游離氨基酸含量進行了測定，結果表明, 嗜熱乳桿菌( 保加利亞乳桿菌、瑞士乳桿菌、嗜酸乳桿菌) 的蛋白水解酶，將蛋白水解為游離氨基酸[3]。也有研究表明乳酸菌產生的某些酶可以修飾毒素受體．減少毒素與腸粘膜受體的結合，利于機體的腸道健康［4］。
3.2 拮抗腸道有害菌
乳酸菌具有多種生物拮抗功能，乳酸菌在體內發酵乳糖產生大量的乳酸，可降低腸道局部pH值，改善微生態環境，抑菌或殺死腸道內的大腸埃希菌、沙門菌、鏈球菌等。同時乳酸菌可產生蛋白類抗菌物質，以生物拮抗作用來消除病原菌的存在。于娜等從內蒙古地區傳統谷物發酵食品中分離具有抑菌活性的菌株，并對其抑菌能力及抑菌物質的特性進行研究，經蛋白酶處理后抑菌能力有不同程度的降低，判定抑菌物質為蛋白類細菌素[5]。李紅娟等從傳統乳酸菌發酵食品中分離到乳桿菌經試驗測定對真菌具有不同程度的抗性。馬霞等研究證明了乳酸菌GP100對霉菌有不同程度的抑制作用，并通過酸奶樣品數據統計，證明了乳酸菌GP100對酵母菌污染率可降低43.9%[6]。
3.3提高腸道粘膜的免疫防御能力
在胃腸道中，乳酸菌與胃腸道黏膜上皮細胞緊密結合，搶占胃腸道粘膜上的生態位點，形成一層菌膜能有效阻止潛在致病菌或外襲菌在粘膜上定殖，從而對宿主起到了占位性保護作用。這種定植抗力的產生是體內乳酸菌與致病菌競爭腸道上皮的吸附位點而產生的，如果這些吸附位點被較多的乳酸菌所占據，病原微生物就會被限制與腸粘膜粘附、定植［4］。
乳酸菌還可以刺激特異性免疫應答，如加強粘膜表面和血清中IgA、IgM、IgG 水平，加強體液免疫，促進T淋巴細胞和B淋巴細胞的增殖，加強細胞免疫。任貴強等以2株乳桿菌飼喂小鼠，2株菌的乳懸液均能極顯著提高IgG、IgA含量(P<0.01)[7]。曾獻春等人用蕃茄、胡蘿卜混合汁乳酸菌發酵液飼喂小鼠觀察其對免疫功能的影響，飼喂高劑量組小鼠的脾細胞抗體分泌功能明顯強于模型組[8]。另一方面還可以影響非特異性免疫應答，增強單核吞噬細胞(單核細胞和巨噬細胞) 、多形核白細胞的活力，刺激活性氧、溶酶體酶和單核因子的分泌。乳酸菌發酵的蕃茄、胡蘿卜混合汁發酵液飼喂免疫力低下的模型小鼠結果顯示，巨噬細胞吞噬功能均明顯高于模型組，高劑量組脾T淋巴細胞轉化功能明顯強于模型組[8]。
3.4 延緩衰老
現代醫學認為，人體衰老是由于體內自由基的積累而引起的，自由基及其誘導的氧化反應是導致某些疾病如癌癥、糖尿病、一心血管疾病等的重要因素, 如果能降低體內自由基水平，就可以延緩衰老過程，起到抵御疾病，延年益壽的作用。乳酸菌作為一種天然高效抗氧化劑，正逐步受到食品、制藥、化工等領域的廣泛關注。乳酸菌的抗氧化體系由活性氧和自由基清除系統、氧化損傷修復系統2部分組成，一方面阻止自由基的形成，另一方面修復已有的損傷，兩項功能協同作用達到清除自由基抗氧化的目的[9]。張江巍等研究發現乳酸菌L3和L4螯合Fe2+的水平分別為54.3×106和41.3×106，清除超氧陰離子自由基能力分別為14.9％和87.0％，清除羥自由基的能力分別為83.5％和45.7％．并具有還原活性[10]。孟和畢力格等報道了酸馬奶中的嗜酸乳桿菌MG2-1菌株活菌制劑能夠使大鼠肝臟組織勻漿中SOD活力和GSH—PX的活力有明顯的提高，與對照組比較分別達到顯著性(P<0.05)和極顯著性(P<0.01)差異水平，對脂質過氧化物的終產物丙二醛的測定結果顯示，嗜酸乳桿菌MG2--1菌株活菌制劑能夠顯著地降低大鼠血液和肝臟組織勻漿中丙二醛含量(p<0.05)[11]。
4. 研究展望
乳酸菌作為益生菌的應用已有幾百年的歷史，其有益作用得到了人們的共識，隨著科學技術的進步乳酸菌保健作用的機理一步步被揭示，現在乳酸菌的應用已從傳統的發酵食品轉移到活菌制劑直接用于腸道保健和疾病治療，隨著研究的不斷深入，乳酸菌應用領域必將不斷擴展，為人類健康事業做出更大貢獻。
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